오는 31일부터 6월 2일까지 예술의전당 오페라하우스에서 공연하는 오페라 <손양원>은 이미 2012년 3월 전석 매진되는 기록을 남긴 바 있다.
이 오페라는 이 교수가 단장으로 있는 (사)고려오페라단이 세계를 겨냥해 만든 우리문화 콘텐츠로 손양원(1902-1950) 목사의 일대기를 총 2막 20장에 다루고 있다.
손 목사는 1938년 평양신학교를 졸업하고 이듬해 한센병 환자 복지 시설인 전남 여수 애양원 교회에 부임해 한센병 환자들과 함께 생활했다. 그는 일제의 신사참배 강요에 맞서다 1942년 투옥되기도 했고 1948년 여순사건 때는 자신의 두 아들을 폭행해 숨지게 한 공산당원을 양아들로 삼는 사랑을 실천해 세상을 감복시켰다.
이 교수는 "2013년 제4회 대한민국오페라페스티벌에는 총 네 개의 단체가 선정됐는데 고려오페라단의 경우 ‘대한민국의 오페라 페스티벌’에 주안점을 둔 우리나라 창작 오페라로 선정됐다"고 밝혔다. 이어 "세계 공통어인 음악을 통해 손양원 목사님의 일대기를 사실 그대로 담아내어 이웃사랑을 몸소 실천하고, 자신을 희생하면서까지 소외된 이웃을 위해 헌신, 봉사하신 그분의 민족정신을 기리고자 한다"고 말했다.
한편 이 교수는 2000년 3·1절 기념특집 오페라 ‘유관순’, 2001년, 2010년 국민오페라 ‘안중근’ 등 다수를 지휘한 바 있으며 현재 경성대 예술대학 음악학부 교수로 재직 중이다.
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