국민의 기본적 삶을 보장하는 전 생애주기별 직업교육 실현 [대학저널 이선용 기자] 제21대 대통령선거를 앞두고 한국전문대학교육협의회(이하 전문대교협)이 국가 신성장산업 견인과 지역 현안 공동 대응을 위하여 ‘지역과 함께하는 든든한 전문대학’이라는 비전을 선포했다. 또 이를 실현하기 위한 4대 아젠다와 12대 추진 과제로 구성된 ‘2025 전문대학 정책아젠다’를 발표했다.
이번 아젠다는 제21대 대통령 선거를 앞두고, 국가와 지역의 난제 해결을 선도할 혁신 주체로서 전문대학의 중장기 추진 방향을 제시한 것으로, 각 정당의 교육 공약에 반영하고 선거 이후 국정과제로 채택될 수 있도록 촉구하기 위해 마련됐다.
■ 국가 신성장 분야 AID 기반 고숙련 기술인재 양성
전문대교협은 첫 번째 아젠다로 ‘국가 신성장 분야 AID 기반 고숙련 기술인재 양성’을 발표했다. 신산업 분야의 급속한 확산과 디지털 전환에 선제적으로 대응하기 위해, 반도체, AI, 미래 모빌리티 등 첨단 분야에서 현장 적응력과 융합역량을 갖춘 고숙련 기술인재를 전문대학 중심으로 체계적으로 양성해 줄 것을 요청하기 위함이다.
추진 과제로는 ▲5대 국가 신성장 산업 디지털 융합형 고숙련 기술인재 양성 ▲중소기업 연계형 해외 기술인재 집중 육성 ▲재직자 경력 단계별 프로젝트 기반 리스킬링·업스킬링 지원 등이다.
■ 국가 균형발전을 위한 지역앵커대학 집중 육성
두 번째 아젠다인 ‘국가 균형발전을 위한 지역앵커대학 집중 육성’에서는 지방소멸 위기와 수도권 집중 문제에 대응하기 위해 전문대학이 지역기반산업 및 공공서비스 분야(보건의료, 복지, 에너지, 안전 등)를 지탱하는 앵커대학으로서 지역전략산업과 연계된 인재-기술-산업 클러스터의 중심축으로 기능하도록 육성해 줄 것을 요청했다.
추진 과제로는 ▲지역특화분야 지역앵커대학 집중 육성 ▲지역전략산업–지역대학 클러스터 집중 조성 ▲지역정주형 전문기술인재 성장 경로 및 육성 강화 등이다.
■ 누구나 소외없는 직업교육 보장
세 번째 아젠다는 ‘누구나 소외없는 직업교육 보장’이다. 기존 교육체계에서 배제되기 쉬운 집단에게도 직업교육의 기회를 균등하게 보장하고, 전 국민이 생애 전환의 시점마다 적시에 직업역량을 개발할 수 있도록 지원해 줄 것을 요청했다.
추진 과제로는 ▲직업교육 소외계층 대상 원스톱 직업교육 강화 ▲모든 세대가 함께 성장하는 AI·디지털 활용 교육 강화 ▲외국인 유학생 친화적 교육–취·창업–사회통합 지원체계 구축 등이다.
■ 전 생애 직업교육 국가책임제 실현
네 번째 아젠다인 ‘전 생애 직업교육 국가책임제 실현’에서는 직업교육을 국가 전략으로 지속적으로 추진하기 위해 법·제도적 기반을 정비하고 안정적인 재정지원체계를 구축하며, 중등–고등–산업을 아우르는 통합 직업교육 생태계를 조성해 줄 것을 촉구했다.
추진 과제로는 ▲전 국민 평생직업교육 보장과 국가책임 강화를 위한 법제도 정비 ▲지속가능한 직업교육을 위한 국가재정지원체계 강화 ▲중등+고등+산업을 아우르는 직업교육 생태계 통합 구축 등이다.
김영도 전문대교협 회장은 “지금 우리 사회는 인구 감소, 산업구조 전환, 디지털 대전환이라는 중층적인 위기에 직면해 있으며, 전문대학은 이러한 구조적 전환기에 ‘직업교육을 통한 국가 혁신’이라는 막중한 책무를 안고 있다”며 “AI, 반도체, 미래 모빌리티 등 신산업 분야의 기술인재 육성은 더 이상 선택이 아닌 국가적 필수이며, 이를 위해서는 산학연 컨소시엄 기반 융합전공 체계, AI기반 맞춤형 실무교육 등 혁신성장형 교육체제로 전환하기 위해 정부 차원의 지속적 재정투자와 같은 전략적 지원이 절실하다”고 말했다.
이어 “지역소멸 위기를 함께 극복해 나가기 위해 전문대학은 지역이 원하는 대학으로 거듭나야 하며, 지자체와 산업체는 대학을 단순한 교육기관이 아닌 지역 혁신의 동반자로 인식하고, 실질적 협력 관계를 맺어야 한다”고 강조하며, “평생직업교육 시대에 전문대학은 기술 숙련도에 따라 인재를 양성하는 가장 적합한 교육기관으로, 성인학습자와 직업전환자를 위한 교육기회 확대에 앞장서고 있다”며 “전문학사부터 전공심화, 전문기술석사에 이르는 체계적인 학위 시스템을 통해 지역사회와 산업현장을 뒷받침하고 있다”고 덧붙였다.
끝으로 김 회장은 “직업교육은 국민 삶의 질을 높이는 최고의 복지이자, 대한민국의 미래를 결정짓는 핵심 국가전략”이라며 “직업교육이 기술개발·인재양성·산업성장의 선순환 구조의 핵심 축으로 자리 잡을 수 있도록 국가와 사회가 함께 나서야 할 때”라고 힘주어 말하며, “직업교육법 제정, 고등·평생교육지원특별회계 연장 및 직업교육 재정항목 신설과 같은 제도적 뒷받침이 반드시 마련되어야 한다”고 힘주어 말했다.
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