이 교수팀은 한국연구재단의 지원을 받아 미국 천체물리학회지 (Astrophysical Journal Supplement)의 2014년 12월호에 발표됐다(논문제목: The Extended Virgo Cluster Catalog). Astrophysical Journal Supplement는 인용지수가 14.137이며 59개 천체물리학 분야 SCI 학술지 중 2위에 해당하는 최고 권위 학술지로 평가받고 있다.
이 교수팀은 지구로부터 약 5400만 광년 떨어진 처녀자리은하단(Virgo cluster)의 방대한 영역에 있는 은하들의 목록을 새로 구축해 발표했다. 새로운 은하목록은 슬로안전천탐사자료 (Sloan Digital Sky Survey)를 이용해 기존에 전 세계 천문학자들이 사용하고 있던 오래된 은하목록을 대체하는 획기적인 자료에 해당한다.
‘Extended Virgo Cluster Catalog(EVCC)’로 명명한 새로운 목록에는 기존 목록이 포함하는 영역보다 약 5배 넓은 영역에 있는 1600여 개의 은하들을 포함해 은하단의 형성을 파악하는 연구에 큰 기여를 할 것으로 보인다. 이번 연구는 2011년부터 이수창 교수팀이 주도한 프로젝트의 결과로서, 독일 하이델베르그 대학 및 호주 국립대학 연구팀이 참여하고 있다.
한편 이번 연구의 제1저자인 박사과정 김석 씨는 한국연구재단의 ‘미래 기초과학 핵심 리더 양성사업’으로부터 2011년부터 매년 5천만원(Fellowship 형태)의 연구비를 지원을 받고 있다.
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