이 연구결과는 지난 7일 화학분야 최고 권위지인 미국화학학회지(Journal of the American Chemical Society)에 게재됐다.
연구팀에 따르면, 이번에 개발된 지능형 인슐린 전달체는 혈액중의 포도당 농도에 반응해 용해도 변화를 일으키는 보론산 공중합체로 세계 최초로 합성됐다. 중성 pH에서 포도당, 과당 등의 단당류 분자를 인지하고 이에만 반응하게 된다.
혈액내의 포도당 농도가 증가되면 보론산 공중합체로 이루어진 고분자 주머니가 녹게 되며 이결과 내부에 담겨있던 인슐린이 배출되는 원리다. 혈액내 포도당 농도가 증가하는 당뇨병 환자의 인체를 자동으로 인식해 인슐린을 투여하게 되는 셈이다.
특히 인슐린이 체내의 혈당농도에 반응해 필요할 때만 분비되므로 일반 의약품처럼 인슐린을 복용할 수 있는 방법이 가능함을 증명했다고 연구진은 설명했다.
김경택 교수는 "현재 포도당 농도에 민감하게 반응하는 새로운 보론산 고분자와 이를 이용한 고분자 주머니를 개발 중이며, 동물실험을 통해 더욱 안정적인 결과를 기대하고 있다"고 말했다.
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