강릉원주대에 이어 부산대도 총장 공백 사태를 겪게 됐다. 이에 따라 국립대 총장 선거가 전반적으로 개선될 필요가 있다는 지적도 제기되고 있다.
교육과학기술부(장관 이주호·이하 교과부)는 "제6차 교육공무원인사위원회를 개최해 지난 7월 부산대에서 추천한 총장 임용 후보자 2인 중 사퇴한 2순위 후보자를 제외한 1순위 후보에 대해 임용여부를 심의했다"면서 "그 결과 총장선거과정에서 교육공무원법이 규정하고 있는 선거운동 제한사항 위반으로 임용제청하지 않기로 하고 해당 대학에 총장임용 후보자를 재추천하도록 의결했다"고 23일 밝혔다.
이에 앞서 부산대는 지난 6월 제19대 부산대 총장추천선거를 실시했으며 3차 결선투표에서 정윤식 통계학과 교수가 561표(52%)를 얻어 1순위 후보자로 선출됐다. 2순위 후보자는 518표(48%)를 얻은 박익민 재료공학부 교수가 차지했다. 당시 정 교수는 대통령의 공식 임명을 받아 9월부터 4년간 총장직을 수행할 것으로 예상됐다.
그러나 정 교수는 선거를 앞두고 동료 교수 37명을 모아 지지를 부탁한 혐의로 약식기소된 뒤 1심에서 벌금 400만 원의 형이 확정됐다. 2위였던 박익민 교수 역시 사전 선거운동에 따른 교육공무원법 위반 혐의로 법원에서 벌금 400만 원의 약식명령을 받자 후보를 사퇴했다.
교과부 관계자는 "그동안 국립대 총장직선제가 가져온 폐해의 하나로 과열선거와 학내 정치화를 지적해온 만큼, 총장직선제 개선을 강력하게 추진하고 있는 상황에서 총장선거 과정에서의 불법행위에 대해 엄중한 조치로서 이같은 결정을 내리게 됐다"고 말했다.
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