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우인희 원장. |
수원 조원동에 거주하는 직장인 A씨는 가벼운 잇몸 통증을 대수롭지 않게 넘겼다가 뒤늦게 치과를 찾았고, 매복된 사랑니로 인해 인접 치아까지 영향을 받을 수 있다는 사실을 알게 된 뒤 발치의 필요성을 인식하게 됐다고 밝혔다. 이처럼 사랑니는 증상이 없더라도 상태에 따라 주변 조직에 영향을 줄 수 있어 검진을 통한 사전 확인이 중요하다는 사실이 점차 알려지고 있다.
사랑니 발치는 치아를 제거하는 간단한 치료로 인식하기 쉽지만, 실제로는 치아의 위치와 형태에 따라 접근 방식이 달라지는 외과적 수술에 가깝다. 특히 매복 사랑니의 경우 잇몸뼈 안에 묻혀 있거나 비스듬히 누운 형태로 위치하는 경우가 많아 발치 전 난이도 평가가 중요하다. 치아 뿌리의 방향, 주변 뼈와의 관계, 아래턱 신경과의 거리 등을 종합적으로 확인해야 하며, 이에 따라 발치 방법과 난이도도 크게 달라진다.
사랑니 발치를 반드시 대학병원에서만 진행해야 하는 것은 아니다. 중요한 기준은 의료기관의 규모가 아니라, 구강 구조를 정확히 이해하고 외과적 처치를 수행할 수 있는 구강악안면외과 전문의의 진료 여부에 있다. 숙련된 구강악안면외과 의사는 발치 과정에서 발생할 수 있는 변수들을 사전에 고려하고, 필요 시 치아를 분할하거나 절개 범위를 조절하는 등 상황에 맞는 방법을 적용한다. 발치 이후에는 출혈이나 붓기, 통증, 일시적인 감각 이상 등 다양한 반응이 나타날 수 있어 충분한 사전 안내와 사후 관리 역시 매우 중요하다.
힘찬플란트치과 우인희 원장은 "사랑니 발치는 단순히 어느 병원에서 진행하느냐보다, 현재 치아 상태를 얼마나 정확하게 평가하고 그에 맞는 계획을 세우는지가 핵심"이라고 강조했다. 이어 "특히 매복 사랑니는 겉으로 보이는 모습만으로 판단하기 어려운 경우가 많아, 영상 검사를 통해 치아 뿌리의 위치와 신경과의 관계를 충분히 확인하는 과정이 필요하다"고 설명했다.
또한 "발치 시에는 치아를 한 번에 제거하기보다 필요한 경우 나누어 제거하거나 주변 조직 손상을 최소화하는 방향으로 접근하게 된다"며, "통증이나 붓기, 일상생활 복귀 시점은 개인의 상태와 발치 난이도에 따라 차이가 있는 만큼, 사전에 충분한 설명이 이루어지는 것이 중요하다"고 덧붙였다. 아울러 발치 이후에는 거즈를 이용한 지혈, 냉찜질, 자극적인 음식 및 흡연·음주 자제 등 기본 수칙을 지키는 것이 회복에 도움이 된다고 조언했다.
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