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이혜경 원장. |
대개 사타구니 착색이라 하면, 피부색이 갈색이나 흑갈색으로 진해지고 경계가 뚜렷하게 보이는 경우를 말한다. 꽉 끼는 속옷이나 레깅스, 운동복은 사타구니 피부를 지속적으로 자극해 멜라닌 생성을 촉진한다. 반복되는 마찰은 착색을 악화시키는 주요 요인이 될 수 있으며, 통풍이 안 되는 환경은 염증 반응을 유발해 색소가 진해진다.
이는 넓은 부위에 띠처럼 검은 자국이 생기거나, 그림자처럼 그라데이션되어 나타나는 게 일반적이다. 와이존과 엉밑은 허벅지와 엉덩이라는 살집에 가려져 있어 색소 누적 초기에 음영진 것처럼 보이는데, 크게 티가 안 난다고 해서 이미 진행된 착색이 사라지는 것은 아닌 오히려 점점 진해질 수 있다.
단순 색소침착이라면 통증이나 가려움이 거의 없지만 가려움이나 각질, 냄새가 동반될 경우에는 단순한 착색이 아니라 피부질환일 수 있어 주의가 필요하다. 이 외에도 면도나 제모 시에 생기는 미세한 상처나 호르몬 변화가 멜라닌 세포 활성화를 유발해 색소침착을 더욱 깊어지게 할 수 있다.
이때 착색된 사타구니가 신경쓰여 셀프로 관리를 시도하는 경우도 많다. 미백 크림을 사용하여 관리를 진행할 수도 있지만, 해당 부위는 피부가 얇고 예민하기 때문에 자극성 성분이 들어 있는 제품은 오히려 착색을 악화시킬 수 있다.
무엇보다 사타구니 부위는 습기와 열이 쉽게 차는 구조라, 사소한 자극에도 색소가 남기 쉽다. 때문에 한 번 착색이 시작되면 자연적으로 옅어지기 어려워, 의료기관에 도움을 받는 것이 좋다.
사타구니 착색은 표피층만 아니라 진피층 깊은 곳까지 멜라닌이 침착되는 경우가 많다. 이때는 외용 미백제나 각질 제거로는 한계가 있고, 사타구니의 경우 타인에게 노출하기 어려운 부위이기 때문에 의사와의 상담을 통해 치료해야 한다.
일반적으로 색소개선을 위해 사용하는 과정은 레이저치료이다. 시술 시 진피 깊은 곳에 발생한 멜라닌 색소도 정확히 타겟팅 하고 작게 부숴 체외로 배출될 수 있도록 유도한다.
레이저를 이용하여 멜라닌 색소를 배출시켜도 사후 관리가 미흡할 경우에는 재발의 위험이 있어 이온영동미백과 화학적 약물치료, 고주파 치료와 같은 보완 요법을 병행한다.
루쎄여성의원 이혜경 원장은 “사타구니 착색은 생각보다 흔한 문제이지만, 방치하면 점점 더 진해지고 회복이 어려워진다”며, “생활습관 교정만으로는 한계가 있기 때문에, 정확한 진단과 적절한 치료가 중요하다”고 밝혔다.
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