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이번에 선정된 과제는 ‘UCE 기반 광식성 고치벌의 숙주 특이적 유전 구조 규명’이다. 손 박사는 UCE(Ultraconserved Elements) 기반 핵 유전체 분석을 활용해 여러 종류의 숙주를 이용하는 광식성 고치벌이 실제 하나의 유전 집단인지, 또는 숙주에 따라 서로 다른 유전적 계통으로 분화돼 있는지를 규명할 계획이다.

또한 확인된 유전적 분화가 실제 기생 능력과 연관되는지를 검증해, 장기적으로는 특정 농업 해충에 적합한 천적 계통을 선별·활용하는 정밀 생물방제 연구로 발전시키는 것을 목표로 한다.

손 박사는 지금까지 고치벌 관련 국제학술지 26편(SCIE 주저자 11편 포함)을 발표하고, 고치벌의 형태 분류 및 계통 유전체학 연구 분야에서 두각을 나타내고 있는 신진 연구자이다.

손 박사는 “광식성으로 알려진 고치벌의 숙주별 유전적 분화 가능성을 실증적으로 규명하는 것이 이번 연구의 핵심”이라고 설명했다.

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