흥미로운 전공 인물 탐색
- ‘약사에서 독성전문가로’ 정은주 안전성평가연구소장
약사의 역할은 어디까지일까? 정은주 안전성평가연구소(KIT) 독성평가연구본부장은 안전성평가연구소를 대표하는 독성전문가다. 정 소장은 총 12건의 안전성평가 기술을 확립하며 국내 비임상시험을 세계적인 수준으로 끌어올렸다는 평가를 받는다. 안정성평가연구소에서 근무하며 국산 신약에 대한 국제적인 신뢰도, 국내 비임상실험에 대한 자립도 개선과 더불어 국산 신약 개발 수준을 높이는 데 기여하고 있다. 정 소장은 독성연구 분야 최고 권위의 미국독성학위원회(American Board of Toxicology)가 주관하는 전문 자격시험에서 독성전문가 자격을 획득하기도 했다.
어려웠던 가정 형편으로 일찍이 집안의 가장 노릇을 해야 했던 정 소장은 덕성여대 약학과에 진학했다. 당시엔 약대를 나오면 당연히 약국을 개업한다는 인식이 강했지만, 정 소장은 다양한 진로를 고민하며 자신만의 전문 커리어를 쌓기 위해 노력했다. 대학원에 진학해 약제학을 전공하고, 몸에 약물이 주입됐을 시 어느 부위가 영향을 받는지를 연구하는 약물동태와 관련한 일을 했다. 이후 안전성평가연구소에 입사해 안전성총괄본부장, 독성평가연구본부장, 전북흡입안전성연구본부장, 부소장 등을 거쳐 제8대 소장을 역임하고 있다.
약학과는 어떤 학과일까.
약학과는 의료보건계열 학과로 의약품과 약물치료에 대한 이론을 바탕으로 약품 개발·생산, 관리 등을 학습한다. 약학은 천연물에서 새로운 약을 개발하는 ‘생약학’ 분야와 인체 내에서의 약물효과를 극대화하기 위해 투여 형태나 투여 경로 등을 연구하는 ‘약제학’ 분야, 에너지 대사와 생체방어 등을 다루는 ‘생화학’ 분야, 의약품 구조와 약리작용을 연구하는 ‘약품분석학’ 분야, 식품이나 화장품 등의 안전성을 연구하는 ‘위생약학’ 분야, 의약품의 제제공정에 대해 공부하는 ‘제제공학’ 분야 등이 있다. 유사학과로는 제약학과와 한약학과 등이 있다.
어떤 과목을 배울까.
수학, 화학, 생물학, 물리학, 약학개론 등의 전공 관련 기초과목을 배운다. 또한 물리약학, 약화학, 약품분석학, 해부학, 약학컴퓨터개론, 생리학, 생명화학, 약품시험법, 법약학, 약물학, 약제학, 병원약국학 등의 전공 필수와 선택 과목을 배운다.
졸업 후 진로는 어떨까.
국가시험을 통과해 약사면허를 취득한 약사는 약국을 바로 개업할 수 있고, 일반 약국에 근무하며 약사로 종사할 수 있다. 주 업무는 의사의 복약 처방전의 적절성 여부에 대한 확인과 감시, 처방전에 따른 약의 조제업무 등이다. 의사 처방전에 대한 확인과 감시는 전문가로서 약의 오용을 막기 위한 약사의 고유업무다.
약의 유통, 생산에 필요한 업무를 감시하고 지도, 교육하는 약무 관련 공무원인 공직약사로도 활동할 수 있다. 또한 한국식품의약품안전처, 국립보건원, 보건복지부, 환경연구원, 보건소, 특허청, 국립과학수사연구소 등에 근무할 수 있다.
법규에 따라 품목 수 대비 일정 비율의 제조약사를 확보해야 하는 제약회사에서도 근무가 가능하다. 의약품의 생산은 약사의 관리와 지도 하에 이뤄지며, 제품의 개발과 허가, 판매에 따른 제반업무도 담당해 고도의 전문성과 윤리의식이 요구된다. 관련 자격증으로는 약사면허, 한약사 면허 등이 있다.
필요한 역량과 적성은.
무엇보다 화학, 생물학, 물리학 등 자연계열 과목에 흥미가 있는 학생이 적합하다. 성격적으로는 환자를 대하는 배려심, 공중의 이익을 중시하는 도덕성, 다양한 사람들과 정확한 정보를 주고받는 친화적 의사소통능력, 새로운 아이디어로 신약을 개발하는 창의성, 지속적으로 연구에 도전하는 인내심을 갖고 있어야 한다. 약학과 진학을 위해서는 수학Ⅰ·Ⅱ, 확률과 통계, 물리Ⅰ·Ⅱ, 화학Ⅰ·Ⅱ, 생명과학Ⅰ·Ⅱ, 생활과 윤리, 윤리와 사상, 정치와 법, 보건 등의 과목을 선택하는 것이 좋다.
관련 추천 도서는.
약학과와 관련한 저서로는 《생명과 약의 연결고리》, 《뇌, 약, 구, 체-과학은 내몸을 알고 있다》, 《MT약학》, 《내가 먹는 약이 독일까 약일까》 등이 있다.
약학과 개설대학은.
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