[대학저널 유재희 기자] 통일부가 주최하고 경남대학교(총장 박재규) 극동문제연구소와 북한대학원대학교, 우드로윌슨센터가 공동으로 주관하는 ‘2018 한반도 국제포럼(2018 KGF): 미국회의'(이하 2018 KGF)가 지난 15일 미국 워싱턴 D.C. 우드로윌슨센터에서 개최됐다.
'2018 KGF' 마지막 행사인 미국회의에서 통일부 장관을 역임한 박재규 경남대 총장은 “미국과 북한은 지난 6월 12일 싱가포르 센토사섬에서 열린 정상회담에서 북한의 완전한 비핵화와 북한체제의 안전보장을 약속했다”며 “비핵화가 완전하게 실현되고, 한반도에 평화체제를 정착시키기 위해서는 한・미간의 긴밀한 공조와 인내심을 가지고 직면한 문제를 풀어가야 할 것”이라고 제안했다.
조명균 통일부 장관은 “지난해까지 비핵화 협상 자체가 중단되고 북핵문제가 악화일로를 걸어왔던 지난 몇 년을 돌이켜보면 지금의 상황은 그 자체로 커다란 진전”이라며 “한국 정부는 완전한 비핵화의 목표를 확고하게 견지하고 남북 간에 진행되는 사업들이 북한 비핵화에 기여하는 방향으로 추진되도록 노력하고 있다"고 밝혔다.
아울러 “김정은 위원장의 연내 서울답방은 남북 정상 간에 합의했고, 이행이 가능하며, 필요한 일”이라고 밝혔다.
좌담회 형식으로 진행된 제1회의에서 조셉 윤 전 미 국무부 대북정책 특별대표는 “비핵화라는 전략적 결정의 추동을 위해 프로세스의 진전이 필요하다”며 “북한의 초기조치에 상응하는 옵션으로 부분적인 제재 완화, 신뢰구축을 위한 인도적 지원, 미・북 상호 연락사무소 개설” 등을 제안했다.
이정철 숭실대 교수는 “남북군사합의서 체결의 의미는 우발적 충돌 및 북한의 저강도 도발 가능성을 약화하는 것으로, 이를 통해 비핵화 협상을 견인하는 것에 있다”고 설명했다.
비공개로 진행된 제2회의에는 한국측에서 북한대학원대 안호영 총장과 이관세 경남대 극동문제연구소 소장, 고유환・이정철 교수, 미국측에서 사회를 맡은 로버트 리트바크 우드로윌슨센터 수석부회장과 로버트 댈리 우드로윌슨센터 키신저 미중연구소 소장, 로라 로젠버거 전 미 NSC 국장, 프랭크 엄 미국 평화연구소 북한 전문가, 정 박 브루킹스연구소 한국석좌 등이 참석했다.
또한 통일부 당국자 및 미 국무부 남북한 담당 데스크들도 참석해 ‘한반도 평화 정착을 위한 한미협력’에 관해 논의했다.
한편 이번 ‘2018 KGF: 미국회의’에는 미국 내 한반도 문제 전문가와 미 국무부 및 주미 한국대사관 관계자들을 비롯해 총 150여 명이 참석해 한반도 정세 변화에 대한 큰 관심을 확인할 수 있었다.
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