[대학저널 신효송 기자] 인하대학교(총장 최순자) 의과대 MRC 저산소표적질환연구센터 이재선 교수와 이형철 연구교수가 마이크로RNA(miRNA) 도움 없이 RNA결합단백질만으로 전사체 발현을 조절할 수 있는 새로운 형태의 유전자 발현 조절 방법을 규명했다.
연구진은 RNA결합단백질 WIG1이 세포 내에서 서로 다른 두 가지 분자적 작용기전으로 전사체 발현을 조절한다는 사실을 새롭게 규명했다.
RNA결합단백질은 전사체 스플라이싱과 번역, 저장, 분해 등 여러 RNA 대사에 관여하는 물질이다. 전사란 DNA에 존재하는 정보를 RNA로 전환하는 과정을 말한다. RNA결합단백질 WIG1은 마이크로RNA-의존적으로 AGO2를 이용해 ACOT7 전사체를 조절하는 전사체 분해 기전을 수행할 수 있다.
이와 함께 마이크로RNA가 존재하지 않는 상황에서도 WIG1이 AGO2를 이용해 전사체 발현 조절에 필수적인 기능을 담당한다는 점을 밝혀냈다. 이는 진화적 측면에서 RNA 발현 조절 기전의 기능적 다양성을 의미한다.
연구진은 "암세포 노화는 최근 암 치료를 위한 새로운 방안으로 암 노화와 관련한 다양한 연구를 진행하고 있다"며 "이번 연구 결과가 암세포 노화를 이용한 암 치료를 한 발 앞당기는 데 영향을 미칠 것으로 예상한다"고 말했다.
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