미시시피주립대는 홈페이지 초기 화면의 ‘OUR PEOPLE’ 코너에 김 씨(Elim Kim, student)의 이야기를 올렸다. 김 씨는 대구 출신의 대구가톨릭대 정치외교학과 학생으로, 지난 2012년 1월 미시시피주립대에 유학 왔으며 오는 12월 졸업할 예정이라고 소개했다.
김 씨는 외향적인 성격과 열정으로 교내 레크리에이션 스포츠센터 프런트 데스크에서 일하며 학생, 교수, 직원, 방문객들을 돕고 있다.
그녀는 “초등학교 시절 아버지의 유학을 위해 미국 뉴저지로 이주해 어려운 일을 겪었는데, 그 때 낯선 사람들이 베풀어 주었던 친절을 가슴 깊이 기억하며 될 수 있으면 많은 사람들을 돕기로 결심했다”고 밝혔다.
김 씨는 목사인 아버지에게서 ‘선행 베풀기’를 배웠으며, 항상 가난한 사람들을 돕는 아버지를 보면서 자랐다고 말했다.
그녀는 미국적십자, 해비타트 등 봉사활동에 적극 참여했다. 미시시피주립대가 있는 스타크빌 지역의 자원봉사센터에서 지난 1년 간 100시간 이상 자원봉사활동을 한 공로로 지난 4월 ‘미국 대통령 자원봉사상(THE PRESIDENT’S VOLUNTEER SERVICE AWARD)’ 동상을 받았고, ‘스타크빌 자원봉사 슈퍼스타’로 불리기도 했다.
김 씨는 “대학 졸업 후 대한체육회에서 일하기를 원하는데 미시시피주립대가 그 목표를 이루는데 많은 도움과 기회를 줘서 감사하다”고 밝혔다.
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