[대학저널 오혜민 기자] GIST(총장 문승현) 김재관 교수(융합기술원 의생명공학과)와 이상훈 박사(한국한의학연구원) 공동 연구팀이 근적외선 분광 센서가 내장된 부항 컵을 이용해 부항시술 중 혈류역학 변화를 모니터링하고 이를 통해 부항의 치료효과를 과학적으로 관찰할 수 있는 기법을 제시했다.
이번 연구는 부항치료의 원동력이라고 알려진 혈류역학 변화를 근적외선 분광 시스템을 활용해 비침습적 방법으로 부항시술 시 변화하는 혈류역학 변화를 부항치료 부위와 치료 주변 부위에서 동시에 관찰했다.
부항은 전 세계적으로 수 천 년 동안 사용돼온 치료방법으로 목, 어깨, 허리 등에 시술시 통증을 줄이는데 효과적이며 면역력을 향상시키는데 도움을 주는 치료법으로 알려져 왔다. 그러나 아직까지 정확한 치료기전이 밝혀지지 않았으며 치료효과에 대한 과학적 근거나 관찰이 부족해 현대 의료에서 여전히 논쟁이 있다.
부항시술에 대한 치료기전을 설명하는 여러 가설들이 있으나 이 가설들의 공통점은 부항시술시 부항 컵과 접촉된 피부 사이에 가해지는 음압이 시술 부위의 모세혈관을 확장시키거나 미세한 파열을 유발해 혈액의 성분이 주변 조직으로 흘러들어가 조직을 자극시킴으로써 긍정적 치료효과를 이끌어낸다고 가정하고 있으며 그 효과로써 치료부위의 혈액량이 증가하고 신진대사를 증진시킨다고 알려져 왔다.
연구팀은 혈역학 변화를 관찰할 수 있는 근적외선 분광 시스템을 구축하고 근적외선 분광 센서가 삽입된 부항 컵을 디자인 및 제작해 부항의 시술 중 혈류역학 변화를 통해 부항시술 중 산화헤모글로빈(OHb)의 농도변화 및 혈류량이 치료 부위에서 급격하게 증가하는 것을 관찰했다. 또 부항시술이 끝난 후에도 치료 부위 및 주변 부위에서 산화헤모글로빈의 농도와 혈류량이 치료 전보다 높게 유지되는 것을 확인했다.
김재관 교수와 이상훈 박사는 “이번 연구는 부항의 효과 기전에 있어 핵심적 역할을 하는 혈류역학적 변화를 부항의 시술 부위에서 처음으로 관찰했고 이를 통해 아직까지 밝혀지지 않은 부항치료 기전에 관한 가설들을 뒷받침할 수 있을 것으로 예상된다”며 “과학적 방법으로 부항의 시술효과를 실시간으로 관찰함으로써 부항시술에 있어 환자에 따른 개인 맞춤형으로 체계적 시술지침을 제공할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.
이번 연구는 GIST 의생명공학과 김재관 교수와 한국한의학연구원 이상훈 박사가 주도하고 김성철 박사과정생(융합기술원 의생명공학과)이 제1저자로 참여했으며 보건복지부의 한의학 선도기술개발사업, GIST의 재원인 GRI(GIST연구원)사업 및 의생명 융합기술 연구 사업, 한국한의학연구원의 ‘스마트 부항 장치 개발 사업’ 지원을 받았다.
연구결과는 광학 분야 상위저널인 Journal of Biophotonics에 1월 2일자 온라인으로 게재됐다.
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