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기존에 해양 정보를 수집하기 위해서는 선박에 사람이 승선해 관측장비를 사용했다. 이 방식은 해양 정보가 2달 간격, 20~30km 간격으로 제공되고 관측 시점에서 수주에서 수개월 이후에 활용 가능해 일반 국민의 정보 이용에는 한계가 있었다.
경북대는 이번 사업 선정으로 선박과 해양무인기 선단을 연계하는 첨단 관측 체계를 개발한다. 관측된 정보는 AI기반 지능형 격자화 기술 개발을 통해 고해상도 3차원 해양 환경 정보로 가공되어 국민들에게 준실시간(실시간에 준하는 수준)으로 서비스하게 된다.
이번 사업이 완료되면, 인터넷이나 휴대폰 앱으로 원하는 위치와 수심에서의 해양 현장 자료를 쉽게 확인하고 활용이 가능해 어장 파악이나 재난 사고 대응, 해양 레저 등에 직접적으로 이용할 수 있다. 또한 기후 변화에 따른 해양 환경 예측력 향상이나 해양 안보 강화, 진보된 해양과학 연구 등에 활용이 가능하다.
사업 연구책임자인 경북대 지구시스템과학부 박종진 교수(사진. 경북대 해양무인기운용지원센터장)는 “동해 및 서남해 해역에 대해 약 200kmx200km 시범 적용 해역 2~3곳을 선정해 우선 적용하고, 향후 한반도 전역으로 확대할 계획”이라며 “이번 사업으로 국내 첨단 해양무인기 기술력을 높이고 핵심 부품 국산화를 촉진하는데 기여할 것으로 기대된다”고 말했다.
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