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KAIST(한국과학기술원) 이승재 교수 연구팀이 동물의 생체 나이를 알려주는 지표로 새로운 RNA 변화를 발견했다. |
[대학저널 온종림 기자]KAIST(한국과학기술원)는 생명과학과 이승재 교수 연구팀(RNA 매개 건강장수 연구센터)이 동물의 생체 나이를 알려주는 지표로 새로운 RNA 변화를 발견했다고 7일 밝혔다.
RNA란 DNA에 담긴 유전 정보를 단백질로 바꿀 때 이를 매개하는 물질이다. 이번 연구는 새로운 생리학적 노화 지표로서 RNA의 변화를 찾았고, 이를 제어해 건강하게 오래 살 수 있는 새로운 방법을 제시했다는 점에서 의의가 크다.
연구진은 수명이 짧고 노화 속도가 빨라 노화와 장수 연구에 널리 사용되는 작은 동물인 예쁜꼬마선충을 활용해 노화과정에서 RNA의 총체적인 변화를 분석했다. 연구진은 생체 노화가 진행됨에 따라 RNA가 잘려 최종 형태로 만들어질 때 오른쪽 끝부분에서 뒤쪽이 앞쪽보다 더욱 많이 쓰임을 밝혔고, 이를 억제하면 장수를 유도할 수 있음을 보였다.
이 교수는 "이번 연구는 RNA 형성의 특정한 변화가 노화의 시계로 작동할 수 있음을 밝혔다는 점에서 의의가 있고, 이를 제어함으로써 향후 인간을 비롯한 생명체의 노화를 제어하여 건강한 장수를 추구하는 데 기여할 것ˮ이라고 설명했다.
이번 연구는 세계적 과학학술지 `지놈 리서치(Genome Research)'에 지난 11월 9일 날짜로 게재됐다.
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