[대학저널 최창식 기자] 올해 지자체-대학 협력기반 지역혁신사업(이하 지역혁신플랫폼사업)에 강원, 대구‧경북지역이 신규로 선정됐다.
지역혁신플랫폼 사업은 지자체와 지역대학, 지역기업체가 협업체계를 구축, 지역에 부합하는 핵심분야를 선정해 지역 인재를 양성하는 사업이다. 문재인정부에서 시작한 사업이다 보니 올해 신규선정이 사실상 마지막이 될 수 있어 각 지자체와 대학이 사업 유치에 사활을 걸었다.
사업에 선정되면 연간 300~400억원 씩 최대 5년간 지원받는 대형 국책사업이라 경쟁은 더욱 치열했다.
기존에 사업을 수행하고 있는 경남‧울산, 광주‧전남, 충북, 대전·세종·충남지역을 제외한 부산, 대구·경북, 전북, 강원, 제주 등 5개 지역이 경합을 벌였다. 결국 강원, 대구‧경북지역이 지역혁신플랫폼사업에 선정되면서 나머지 부산, 전북, 제주 등 3개 지자체와 그 지역대학만 혜택을 받지 못하게 됐다.
지역혁신플랫폼사업은 문재인정부가 시작한 사업이지만 새 정부로 계속 이어져야 한다는 목소리가 높다. 지역균형발전은 새 정부에서도 소홀히 할 수 없는 문제다. 새 정부가 추구하는 지역균형발전을 위해서도 지역혁신플랫폼사업이 중단되어서는 안되는 이유다.
또한 사업 취지에 맞게 수도권을 제외한 전국 모든 지자체와 대학이 혜택을 누려야 한다. 하지만 교육부와 예산을 집행하는 기획재정부의 고집으로 모든 지자체가 혜택을 보지못하고 있다. 결국 올해 700억원을 확보해 2개 권역을 신규로 선정한 것이다. 이 사업에서 부산, 전북, 제주 등 3개 지자체만 제외됐다.
이번에 탈락한 전북지역 김동원 전북대 총장(국가거점국립대총장협의회 회장)은 “지역플랫폼사업은 지역대학의 위기와 맞물려 균형발전 차원에서 모든 지역이 수행해야 하는 사업”이라며 권역 확대를 주장했다.
김 총장은 지난 3월 기자간담회를 통해 “지역혁신플랫폼 사업은 지역발전을 위해 반드시 유치해야만 하는 사업”이라며 사업유치에 최선을 다하겠다고 말했다. 하지만 결국 전북지역은 이번에도 고배를 마셨다.
국가 지원을 받지 못하는 지역대학은 타 지역에 비해 불리할 수밖에 없다. 대구·경북지역의 경우 이번 사업을 준비하면서 사업 탈락시 지역 대학들은 물론 지역 신산업 생태계까지 공멸할 수밖에 없다는 위기의식이 팽배해 있었다. 지역혁신플랫폼 탈락 지역은 인재유출 가속화와 지역대학의 경쟁력 약화로 이어질 수밖에 없기 때문이다.
이번에 탈락된 3개 지자체와 거기에 소재한 대학들 역시 똑같은 대한민국의 대학이다.
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