[대학저널 오혜민 기자] 한국연구재단은 가톨릭대학교 바이오메디컬화학공학과 나건 교수 연구팀이 돌연변이 췌장암세포를 표적으로 면역반응과 산화스트레스에 의한 세포사멸과정을 함께 활성화하기 위한 항체-광응답제 접합체를 개발했다고 23일 밝혔다.
연구재단에 따르면, 연구팀이 제작한 이 접합체를 췌장암 모델 생쥐에 주사하고 암 조직에 빛을 쬐어준 결과 종양의 크기가 대조군 대비 5배 감소한 것으로 나타났다. 항암면역 치료에 중요한 면역세포(수지상세포, T세포, 자연살해세포)가 항체 단일치료에 비해 평균 6배, 광역학 단일치료에 비해 평균 2배가량 더 많아져 면역활성이 높아진 것으로 나타났다.
기존 접합체는 치료를 위해 일단 암세포 안으로 유입돼야 하며 유입된 후에도 항체로부터 약물이 제대로 분리돼야만 약물이 암세포를 공격할 수 있는 방식으로, 췌장암환자 95%에서 나타나는 돌연변이 유전자를 가진 암세포 치료에는 역부족이었다.
그러나 연구팀이 개발한 항체-광응답제 접합체는 기존 항체-항암제 접합체처럼 표적과 공격 두 가지 기능을 하나에 담되 성공적 공격에 영향을 미칠 수 있는 요소들을 간소화했다. 암세포 안으로 유입되지 않고 표면에서도 작용할 수 있고 항체로부터 광응답제가 분리될 필요도 없이 빛을 쬐는 것만으로 암세포 표면에서 암세포를 공격할 수 있다.
이번 연구는 현재 비임상시험을 통한 효과규명 단계로, 연구팀은 앞으로 기술이전 또는 창업을 통한 임상에 적용할 수 있는 제품개발을 추진할 계획이다.
과학기술정보통신부와 한국연구재단이 추진하는 중견연구사업의 지원으로 수행된 이번 연구 성과는 국제학술지 ‘스몰(Small)’에 2월 16일 게재됐다.
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